La cura no es para todos

Recientemente se ha publicado un artículo en Cancer Cell sobre la posible ineficacia de los fármacos contra el cáncer en personas de ascendencia africana y asiática.

La «lectura» del ADN tumoral forma parte del tratamiento del cáncer. Por ejemplo, el fármaco estadounidense pembrolizumab, recientemente aprobado, se prescribe si hay muchas mutaciones en el tumor. Esto se denomina carga alta de mutaciones. Para calcular esta carga, los médicos suelen comparar el material genético del tumor con genomas de bases de datos. Pero estas bases de datos contienen sobre todo personas de ascendencia europea.

Investigadores estadounidenses han comparado el ADN de 3.600 tumores con genomas de bases de datos y con el ADN de células sanas del propio paciente. Descubrieron que los pacientes de origen africano y asiático tenían una carga mutacional calculada a partir de las bases de datos dos veces superior a la calculada a partir de sus propias células sanas. Esto significa que los médicos están recetando a estos pacientes fármacos caros — una dosis de pembrolizumab cuesta 10.000 dólares — que quizá no les ayuden.