Corales

La revista Science Advances ha publicado recientemente un artículo sobre la capacidad de los corales para transmitir a su descendencia mutaciones originadas en células corporales.

La mayoría de los organismos, incluidos los humanos, sólo son capaces de transmitir a su descendencia las mutaciones que se producen en las células germinales. Si una persona desarrolla una mutación en una célula del hígado durante su vida, por ejemplo, no la transmitirá a su descendencia.

Científicos de EE.UU. y los Países Bajos han analizado los genomas de los corales cuerno de alce del Caribe. El equipo descubrió que el 50% de las mutaciones somáticas (originadas en células corporales normales, no sexuadas) se heredan. Aún se desconoce el mecanismo exacto de transmisión. Es posible que algunas células del cuerpo del coral conserven la capacidad de formar células germinales.

Lo más probable es que se trate de una forma que tienen los corales de adaptarse a unas condiciones ambientales que cambian rápidamente creando una gran diversidad genética.