¿Quién enferma más: los hombres o las mujeres?

Se ha observado que las infecciones víricas son más graves en los hombres que en las mujeres. Pero por qué ocurre esto sigue siendo un misterio.

Un nuevo estudio ha demostrado que las células inmunitarias femeninas de ratones y humanos tienen una copia extra del gen UTX del cromosoma X. Este gen refuerza la función antivírica de las mujeres. Este gen aumenta la función antivírica de las células inmunitarias, en concreto de un tipo especial de linfocitos, las células asesinas naturales. Estas células destruyen las células infectadas por virus o bacterias para evitar la propagación de la infección.

Los hombres tienen más células asesinas naturales que las mujeres, pero este mayor número no proporciona una mejor protección durante la enfermedad. Resulta que las mujeres tienen más del gen UTX, que les permite combatir las infecciones víricas con mayor eficacia.