Nombre por ADN

Nature Microbiology acaba de publicar un nuevo sistema de denominación de bacterias.

Científicos de Estados Unidos, Australia, Alemania, Austria, España, Reino Unido y Sudáfrica han desarrollado el protocolo SeqCode para dar nombre a las bacterias recién descubiertas basándose únicamente en su secuencia de ADN. Antes, para nombrar una nueva especie bacteriana había que cultivarla en un laboratorio, enviar una muestra viva o congelada a al menos dos repositorios mundiales y publicar un artículo describiéndola.

Pero con la llegada de métodos en los que se analiza todo el ADN de una muestra de aire, agua o intestinos de animales, se ha producido un crecimiento de las secuencias de ADN microbiano. Se calcula que unos 5.000 microbios, identificables sólo por su ADN, esperan ahora un nombre.

Los investigadores lo solicitan ahora a través del sitio web SeqCode sin tener que cultivar el microbio en un laboratorio. El sistema comprueba automáticamente la unicidad de la secuencia, haciendo coincidir el nombre con ciertas reglas.

Algunos microbiólogos se oponen a este sistema, negándose a aceptar el genoma como prueba suficiente de la existencia de la especie.