Telaraña

¿Sabes qué genes son responsables de las propiedades de las telarañas y cómo pueden utilizarse para producir materiales resistentes?

En 2019 se descifró el genoma de la araña de Madagascar, que teje la tela más resistente (el doble que una tela normal). Así se desveló la estructura de la proteína que hace que sus telarañas sean 10 veces más resistentes que el kevlar. La resistencia de la tela de la araña de Madagascar está relacionada con su mayor extensibilidad. Esto se debe al gen MaSp4, que codifica una proteína con alto contenido en el aminoácido prolina. La prolina actúa como una especie de resorte cuando se intenta rasgar la tela.

Las telarañas atraen a los científicos desde hace mucho tiempo. Anteriormente, mediante métodos de ingeniería genética, se criaban cabras en cuyo genoma estaba incorporado el gen de la proteína de la tela de araña. La leche de estas cabras puede utilizarse como materia prima para fabricar bioacero, armaduras ultraligeras, fibras conectivas para cirugía, tendones artificiales y microchips.